Friday, August 11, 2006
Recounting Our Way to Democracy
VERSION EN ESPANOL MAS ADELANTE....
link: http://www.nytimes.com/2006/08/11/opinion/11lopezobrador.html?_r=2&oref=slogin
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August 11, 2006
Op-Ed Contributor
Recounting Our Way to Democracy
By ANDRÉS MANUEL LÓPEZ OBRADOR
Mexico City
NOT since 1910, when another controversial election sparked a revolution, has Mexico been so fraught with political tension.
The largest demonstrations in our history are daily proof that millions of Mexicans want a full accounting of last month’s presidential election. My opponent, Felipe Calderón, currently holds a razor-thin lead of 243,000 votes out of 41 million cast, but Mexicans are still waiting for a president to be declared.
Unfortunately, the electoral tribunal responsible for ratifying the election results thwarted the wishes of many Mexicans and refused to approve a nationwide recount. Instead, their narrow ruling last Saturday allows for ballot boxes in only about 9 percent of polling places to be opened and reviewed.
This is simply insufficient for a national election where the margin was less than one percentage point — and where the tribunal itself acknowledged evidence of arithmetic mistakes and fraud, noting that there were errors at nearly 12,000 polling stations in 26 states.
It’s worth reviewing the history of this election. For months, voters were subjected to a campaign of fear. President Vicente Fox, who backed Mr. Calderón, told Mexicans to change the rider, but not the horse — a clear rebuke to the social policies to help the poor and disenfranchised that were at the heart of my campaign. Business groups spent millions of dollars in television and radio advertising that warned of an economic crisis were I to win.
It’s my contention that government programs were directed toward key states in the hope of garnering votes for Mr. Calderón. The United Nations Development Program went so far as to warn that such actions could improperly influence voters. Where support for my coalition was strong, applicants for government assistance were reportedly required to surrender their voter registration cards, thereby leaving them disenfranchised.
And then came the election. Final pre-election polls showed my coalition in the lead or tied with Mr. Calderón’s National Action Party. I believe that on election day there was direct manipulation of votes and tally sheets. Irregularities were apparent in tens of thousands of tally sheets. Without a crystal-clear recount, Mexico will have a president who lacks the moral authority to govern.
Public opinion backs this diagnosis. Polls show that at least a third of Mexican voters believe the election was fraudulent and nearly half support a full recount.
And yet the electoral tribunal has ordered an inexplicably restrictive recount. This defies comprehension, for if tally sheet alterations were widespread, the outcome could change with a handful of votes per station.
Our tribunals — unlike those in the United States — have been traditionally subordinated to political power. Mexico has a history of corrupt elections where the will of the people has been subverted by the wealthy and powerful. Grievances have now accumulated in the national consciousness, and this time we are not walking away from the problem. The citizens gathered with me in peaceful protest in the Zócalo, the capital’s grand central plaza, speak loudly and clearly: Enough is enough.
In the spirit of Gandhi and the Rev. Dr. Martin Luther King Jr., we seek to make our voices heard. We lack millions for advertising to make our case. We can only communicate our demand to count all the votes by peaceful protest.
After all, our aim is to strengthen, not damage, Mexico’s institutions, to force them to adopt greater transparency. Mexico’s credibility in the world will only increase if we clarify the results of this election.
We need the goodwill and support of those in the international community with a personal, philosophical or commercial interest in Mexico to encourage it to do the right thing and allow a full recount that will show, once and for all, that democracy is alive and well in this republic.
Andrés Manuel López Obrador, the mayor of Mexico City from 2001 to 2005, was a candidate for president in 2006, representing a coalition led by his Party of the Democratic Revolution. This article was translated from the Spanish by Rogelio Ramírez de la O.
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Por Andrés Manuel López Obrador
Publicado en The New York Times
Agosto 11, 2006
En México no había habido desde 1910, año de otra elección controvertida, tanta tensión política.
Las más grandes manifestaciones de nuestra historia son prueba diaria de que millones de mexicanos exigen una cuenta clara de la elección presidencial que tuvo lugar el mes pasado. Mi opositor, Felipe Calderón, tiene actualmente una ventaja insignificante de 243 mil votos, cuando la votación total fue de 41 millones. Sin embargo, aún no se puede declarar un presidente electo.
Infortunadamente el Tribunal responsable de calificar los resultados de la elección torció los deseos de muchos mexicanos y se rehusó a aprobar el recuento total. En lugar de ello, su resolución corta de miras el sábado pasado fue para abrir y recontar sólo 9 por ciento de las casillas.
Esto es claramente insuficiente en una elección nacional en donde el margen es menor de un punto porcentual – y en donde el mismo Tribunal acepta la evidencia de errores aritméticos y fraude, aceptando que ha habido errores en casi 12 mil casillas en 26 estados.
No está de más repasar la historia de esta elección. Durante meses los votantes fueron sujetos a una campaña de miedo. El Presidente Fox, quien apoyó a Calderón, le dijo a millones que había que cambiar el jinete, no el caballo – en clara descalificación a las políticas sociales de apoyo a los pobres y desposeídos que estaban en el centro de mi campaña. Grupos de empresarios gastaron millones de dólares en anuncios de radio y televisión anunciando una crisis económica si yo resultaba ganador.
Los programas sociales del gobierno se dirigieron hacia estados clave con la expectativa de obtener votos para Calderón. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo llegó a advertir que esas acciones podrían influir en los votantes de manera incorrecta. En donde el apoyo a nuestra Coalición es fuerte, a los solicitantes de programas sociales se les requirió entregar su credencial de elector, quitándoles así el derecho a votar.
Y luego vino la elección. Las encuestas previas mostraban a nuestra Coalición a la cabeza o empatada con Calderón, del Partido Acción Nacional. Tengo la convicción de que el día de la elección hubo manipulación directa de votos y actas.
Las irregularidades se hicieron evidentes en decenas de miles de actas. Sin un recuento claro, México tendrá un Presidente que carecerá de la autoridad moral para gobernar.
La opinión pública comparte nuestro diagnóstico. Las encuestas muestran que cuando menos un tercio de los votantes creen que hubo fraude en la elección y la mitad apoya un recuento total.
Y aun así el Tribunal Electoral ha acordado un recuento inexplicablemente restrictivo. Esto desafía a la inteligencia, ya que si la alteración de actas fue extensiva, el resultado podría cambiar con unos cuantos votos por casilla.
Nuestros tribunales –en contraste con los de Estados Unidos– han estado tradicionalmente subordinados al poder político. México tiene una historia de elecciones corrompidas, en las cuales la voluntad de la gente ha sido reprimida por los ricos y poderosos. Todos esos reclamos se han acumulado hoy en la conciencia nacional y esta vez no vamos a huir del problema. Los ciudadanos que se agrupan en torno mío en una protesta pacífica en el Zócalo, la plaza central de la capital, están clamando con claridad: Ya basta.
En el espíritu de Mahatma Ghandi y del Rev. Martin Luther King hijo, queremos que nuestras voces se oigan. No tenemos los millones para gastar en los medios para nuestra causa. Sólo podemos comunicar nuestra demanda de contar todos los votos con una protesta pacífica.
Después de todo, nuestro fin es fortalecer, no dañar las instituciones de México, forzándolas a tener mayor transparencia. La credibilidad de México en el mundo sólo aumentará si se aclara el resultado de esta elección.
Necesitamos la buena fe y el apoyo de aquellos en la comunidad internacional con algún interés personal, filosófico o comercial en México para animarlo hacia lo justo y permitir un completo recuento de votos que muestre que de verdad la democracia está viva en esta República.
link: http://www.nytimes.com/2006/08/11/opinion/11lopezobrador.html?_r=2&oref=slogin
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August 11, 2006
Op-Ed Contributor
Recounting Our Way to Democracy
By ANDRÉS MANUEL LÓPEZ OBRADOR
Mexico City
NOT since 1910, when another controversial election sparked a revolution, has Mexico been so fraught with political tension.
The largest demonstrations in our history are daily proof that millions of Mexicans want a full accounting of last month’s presidential election. My opponent, Felipe Calderón, currently holds a razor-thin lead of 243,000 votes out of 41 million cast, but Mexicans are still waiting for a president to be declared.
Unfortunately, the electoral tribunal responsible for ratifying the election results thwarted the wishes of many Mexicans and refused to approve a nationwide recount. Instead, their narrow ruling last Saturday allows for ballot boxes in only about 9 percent of polling places to be opened and reviewed.
This is simply insufficient for a national election where the margin was less than one percentage point — and where the tribunal itself acknowledged evidence of arithmetic mistakes and fraud, noting that there were errors at nearly 12,000 polling stations in 26 states.
It’s worth reviewing the history of this election. For months, voters were subjected to a campaign of fear. President Vicente Fox, who backed Mr. Calderón, told Mexicans to change the rider, but not the horse — a clear rebuke to the social policies to help the poor and disenfranchised that were at the heart of my campaign. Business groups spent millions of dollars in television and radio advertising that warned of an economic crisis were I to win.
It’s my contention that government programs were directed toward key states in the hope of garnering votes for Mr. Calderón. The United Nations Development Program went so far as to warn that such actions could improperly influence voters. Where support for my coalition was strong, applicants for government assistance were reportedly required to surrender their voter registration cards, thereby leaving them disenfranchised.
And then came the election. Final pre-election polls showed my coalition in the lead or tied with Mr. Calderón’s National Action Party. I believe that on election day there was direct manipulation of votes and tally sheets. Irregularities were apparent in tens of thousands of tally sheets. Without a crystal-clear recount, Mexico will have a president who lacks the moral authority to govern.
Public opinion backs this diagnosis. Polls show that at least a third of Mexican voters believe the election was fraudulent and nearly half support a full recount.
And yet the electoral tribunal has ordered an inexplicably restrictive recount. This defies comprehension, for if tally sheet alterations were widespread, the outcome could change with a handful of votes per station.
Our tribunals — unlike those in the United States — have been traditionally subordinated to political power. Mexico has a history of corrupt elections where the will of the people has been subverted by the wealthy and powerful. Grievances have now accumulated in the national consciousness, and this time we are not walking away from the problem. The citizens gathered with me in peaceful protest in the Zócalo, the capital’s grand central plaza, speak loudly and clearly: Enough is enough.
In the spirit of Gandhi and the Rev. Dr. Martin Luther King Jr., we seek to make our voices heard. We lack millions for advertising to make our case. We can only communicate our demand to count all the votes by peaceful protest.
After all, our aim is to strengthen, not damage, Mexico’s institutions, to force them to adopt greater transparency. Mexico’s credibility in the world will only increase if we clarify the results of this election.
We need the goodwill and support of those in the international community with a personal, philosophical or commercial interest in Mexico to encourage it to do the right thing and allow a full recount that will show, once and for all, that democracy is alive and well in this republic.
Andrés Manuel López Obrador, the mayor of Mexico City from 2001 to 2005, was a candidate for president in 2006, representing a coalition led by his Party of the Democratic Revolution. This article was translated from the Spanish by Rogelio Ramírez de la O.
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Por Andrés Manuel López Obrador
Publicado en The New York Times
Agosto 11, 2006
En México no había habido desde 1910, año de otra elección controvertida, tanta tensión política.
Las más grandes manifestaciones de nuestra historia son prueba diaria de que millones de mexicanos exigen una cuenta clara de la elección presidencial que tuvo lugar el mes pasado. Mi opositor, Felipe Calderón, tiene actualmente una ventaja insignificante de 243 mil votos, cuando la votación total fue de 41 millones. Sin embargo, aún no se puede declarar un presidente electo.
Infortunadamente el Tribunal responsable de calificar los resultados de la elección torció los deseos de muchos mexicanos y se rehusó a aprobar el recuento total. En lugar de ello, su resolución corta de miras el sábado pasado fue para abrir y recontar sólo 9 por ciento de las casillas.
Esto es claramente insuficiente en una elección nacional en donde el margen es menor de un punto porcentual – y en donde el mismo Tribunal acepta la evidencia de errores aritméticos y fraude, aceptando que ha habido errores en casi 12 mil casillas en 26 estados.
No está de más repasar la historia de esta elección. Durante meses los votantes fueron sujetos a una campaña de miedo. El Presidente Fox, quien apoyó a Calderón, le dijo a millones que había que cambiar el jinete, no el caballo – en clara descalificación a las políticas sociales de apoyo a los pobres y desposeídos que estaban en el centro de mi campaña. Grupos de empresarios gastaron millones de dólares en anuncios de radio y televisión anunciando una crisis económica si yo resultaba ganador.
Los programas sociales del gobierno se dirigieron hacia estados clave con la expectativa de obtener votos para Calderón. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo llegó a advertir que esas acciones podrían influir en los votantes de manera incorrecta. En donde el apoyo a nuestra Coalición es fuerte, a los solicitantes de programas sociales se les requirió entregar su credencial de elector, quitándoles así el derecho a votar.
Y luego vino la elección. Las encuestas previas mostraban a nuestra Coalición a la cabeza o empatada con Calderón, del Partido Acción Nacional. Tengo la convicción de que el día de la elección hubo manipulación directa de votos y actas.
Las irregularidades se hicieron evidentes en decenas de miles de actas. Sin un recuento claro, México tendrá un Presidente que carecerá de la autoridad moral para gobernar.
La opinión pública comparte nuestro diagnóstico. Las encuestas muestran que cuando menos un tercio de los votantes creen que hubo fraude en la elección y la mitad apoya un recuento total.
Y aun así el Tribunal Electoral ha acordado un recuento inexplicablemente restrictivo. Esto desafía a la inteligencia, ya que si la alteración de actas fue extensiva, el resultado podría cambiar con unos cuantos votos por casilla.
Nuestros tribunales –en contraste con los de Estados Unidos– han estado tradicionalmente subordinados al poder político. México tiene una historia de elecciones corrompidas, en las cuales la voluntad de la gente ha sido reprimida por los ricos y poderosos. Todos esos reclamos se han acumulado hoy en la conciencia nacional y esta vez no vamos a huir del problema. Los ciudadanos que se agrupan en torno mío en una protesta pacífica en el Zócalo, la plaza central de la capital, están clamando con claridad: Ya basta.
En el espíritu de Mahatma Ghandi y del Rev. Martin Luther King hijo, queremos que nuestras voces se oigan. No tenemos los millones para gastar en los medios para nuestra causa. Sólo podemos comunicar nuestra demanda de contar todos los votos con una protesta pacífica.
Después de todo, nuestro fin es fortalecer, no dañar las instituciones de México, forzándolas a tener mayor transparencia. La credibilidad de México en el mundo sólo aumentará si se aclara el resultado de esta elección.
Necesitamos la buena fe y el apoyo de aquellos en la comunidad internacional con algún interés personal, filosófico o comercial en México para animarlo hacia lo justo y permitir un completo recuento de votos que muestre que de verdad la democracia está viva en esta República.
